一个成人身体大约由近一千万亿个细胞组成。细胞的种类非常多，可是个个识大体，顾大局，有分工，有合作，工作起来循规蹈矩，所以，把人体比作一个细胞国家，那是再形象不过的了。细胞国家有时会出现一些不安定分子，在教唆犯的作用下，起来造反，不服从整体，自由主义泛滥，大搞特权，另立门户，严重危胁着国家的安全。这些不安全的分子就是癌细胞。

　　癌细胞是怎样产生的呢?谁是教唆犯呢?

　　科学家们一百多年的研究认为病毒、霉菌、射线、化学致癌剂等是癌细胞的教唆犯。人体细胞的代谢可使它们变为容易排泄的废物，被排出体外，但也可能在酶的生物转化作用下，使它们变成能直接引起细胞遗传物质DNA突变的最终致癌物。这仅是癌形成过程的第一阶段，只需几秒钟至几小时。第二阶段，最终致癌物质作用于细胞。如经DNA修复有缺陷，DNA就发生突变，改变遗传的性能。当细胞分裂繁殖时，下一代子细胞接受了错误的信息，形态就发生了变化，成为癌细胞，又慢慢地发展成癌细胞集团。当它变成临床上能察见的癌时，虽然开始只有一个火柴头那么大，但已包含了三千万个癌细胞。第二阶段则相当长，大约需要15到30年。由于癌的潜伏期长。所以肿瘤病人以老年人为多。

　　癌与瘤一样吗?

　　人们常常把癌与瘤混为一谈，认为癌就是瘤，瘤就是癌。严格地讲，癌与瘤是不同的，癌是一种恶性肿瘤，而瘤则是良性肿瘤与恶性肿瘤的总称。

　　良性肿瘤一般生长缓慢，有的生长到一定时期会停止生长，如黑色素瘤(即黑痣)，有明显的界限，包膜完整，不向外扩散，只是膨胀性地长大，大多不会影响人的生命，手术切除后一般不会复发。但少数良性肿瘤在一定条件下逐渐转变为恶性肿瘤，所以应及早治疗。恶性肿瘤，也就是癌。它生长迅速，侵犯周围组织，无明显界限，质地坚硬，无包膜，与正常组织分界不清，除了体积长大外，细胞还能向周围蔓延、扩散，有强大的破坏性。晚期常常固定于某一组织器官上，出现坏死、溃疡及出血，并难以止血和愈合。手术后不仅较易复发而且细胞还能沿着小的淋巴管和血管蔓延到身体其它部位。对机体的影响除了阻塞、压迫，还可有其它危害，甚至造成死亡。

　　癌为什么会迅速扩散转移?

　　癌是横行无法的，常很不安分，迅速扩散转移到其它脏器中去，这一秉性与癌的生长方式及癌细胞的特性有关。其原因可归纳为以下几个方面：

　　一是癌细胞繁殖速度快，由于数量急剧地增加，原有的空间容纳不下那么多细胞，肿瘤边缘的细胞就被挤进周围的组织。

　　二是由于癌细胞表面的化学组成及结构的特殊性，使癌细胞间的粘着力低，连接松散，容易与癌块脱离，为扩散创造了条件。

　　三是癌细胞分泌特殊物质，溶解及破坏周围组织，为扩散转移开辟了道路。

　　四是癌细胞含有一种能促使血栓形成的特殊物质，使癌细胞进入血管后得以附着在血管壁或其它部位并继续生长，为血行转移奠定基础。

　　除以上原因之处，可能还存在一些尚未被人们认识了解的因素，这些因素是相辅相承产生作用的。一般说来，癌细胞分化差的，发生转移早，转移范围广，恶性程度也高;分化好的，恶性程度就较低。

　　为什么转称情况也有不同呢?

　　患同一种癌的不同病人，为什么转称情况也有不同呢?这与病期早晚及病人的身体情况有关。当癌处于早期阶段时，扩散扩散的机会就少，如能在转移扩散前进行根治就排除了发生转移的可能性。到晚期才进行治疗，就会形成硝烟四起，防不胜防的被动局面。另外，身体状况良好，对癌抵抗力强的人，发生转移就可能晚些，转移范围也有局限性。当身体状况变差，抵抗力下降时，病情就会急剧恶化，癌细胞就会象堤坝决口那样，势不可挡地蔓延开来。

　　肿瘤病人绝大多数死于癌的广泛转移。目前进行综合治疗的目的是减少转移的发生，这对于延长病人生存时间和减少死亡具有重要的实践意义。除了努力早期治疗之外，还应从其它方面进行广泛的研究和探索。